Apellido, frecuente y repartido por España e Hispanoamérica. Procede del apodo puesto a individuos de tez “muy oscura, casi negra”; también puede proceder de “apretado”, es decir, “estrechado con el pecho”, y, por extensión, apodo puesto a la persona “dura”, “cerrada”. Hubo, por tanto, distintas familias Prieto, no emparentadas entre sí, con sus más rancios e hidalgos solares en la Montaña de Santander. Uno de ellos radicó en el lugar de Cabárceno, del Ayuntamiento de Penagos, y otro en la villa de Selaya, del p. j.
