Apellido de origen patroní¬mico, derivado del nombre propio Guillén, y muy extendido por las distintas regiones españolas. Procede Guillén del nombre de pila Guillermo, del germánico Wilhelm, de –vilja-, “decisión” “voluntad” y de –helma-, “yelmo”; metafóricamente, Guillermo, es “aquel a quien su voluntad sirve de protección”. Hubo, por tanto, distintas casas apellidadas Guillén, no emparentadas entre sí. Las ramas de las distintas familias Guillén se difundieron, especialmente, por Aragón, La Rioja, ambas Castillas, Extremadura y Navarra. También hubo líneas importantes en Andalucía.
