Apellido, en general, de origen catalán, poco frecuente y radicado sobre todo en las provincias de Barcelona y Tarragona, siendo escasa su presencia en Girona, Lleida, Baleares, Valencia, etc. Deriva del apellido Cabrer, nacido del apodo –cabrer-, “pastor de cabres”, convertido por algunas familias en apellido. Con el tiempo, como consecuencia de la omisión de la letra –r- final, que es átona en lengua catalana al final de palabra, nació el apellido Cabré. Hubo, por tanto, distintas casas de familias Cabrer, no emparentadas entre sí.
