Apellido de origen patronímico, poco frecuente y registrado, sobre todo, en Barcelona, Valencia y Castellón. Procede del nombre Arnau, muy usado en Catalunya y Aragón en la Edad Media, derivado, según señala Moll en su obra “Els Llinatges Catalans”, del nombre personal germánico –Arnoald-, «dominador del águila». Hubo, por tanto, distintas familias apellidadas Arnau, no emparentadas entre sí. Dejó escrito Febrer, Cronista de Jaime I de Aragón, en sus famosas “Trovas”, que Pere Arnau vino del condado de Ala, en Sajonia, a la conquista de Catalu¬nya (entonces en poder de los moros), y «se aventajó tanto, que le igualó en tierras el Conde Borrell con los más adelantados».
